Fondée en 1881 par Don Bonocio Lenza Feliúpe, Barceloneta a été nommée comme le quartier de Barcelone d'où son fondateur était originaire. 

Du fait de sa situation sur le Río Grande de Manatí, Barceloneta a connu une importante activité portuaire. En plus du trafic de sel et de sucre en provenance de La Catalana (le premier moulin à sucre de l'île), le port accueillait des passagers : le fils de Don Bonocio possédait un navire reliant Barceloneta à New York et à Barcelone.

La sucrerie fut longtemps l'unique entreprise industrielle de Barceloneta.

Aujourd'hui, la ville compte pas moins de quatorze usines pharmaceutiques ce qui en fait le plus important complexe industriel au monde dans ce domaine. Les entreprises pharmaceutiques se sont implantées sur la commune du fait de la qualité des eaux souterraines. Celles-ci sont si pures qu'elles ne nécessitent presqu'aucun traitement pour être utilisées dans la fabrication de médicaments.

Barceloneta est surnommée La Ciudad de las Piñas, La Ciudad Industrial, El Pueblo de los Indios et El Pueblo de Sixto Escobar.

Arecibo est connue sous le nom de La Villa del Capitán Correa, en mémoire d'un combat mené avec succès sur ses rives par le capitaine Antonio de los Reyes Correa et une poignée de soldats de l'armée espagnole pour repousser une invasion britannique en août 1702.

Connue sous le nom "El Pueblo sin Sopa" (la ville sans soupe), Hatillo a été fondée en juin 1823 par  Agustín Ruiz Miranda.